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第49章 議事畢

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第49章 議事畢

乾和宮今日熱鬧, 站的有,跪著的也有,下首擺了一把椅子, 坐的是宋頤, 側方還有一張繡墩,傅山游正坐在上面旁聽。

尚柳來進入殿內, 走到案前說:“林院使等前來回話。”

“讓他進來。”

尚柳來側身點頭,禦前牌子出去領人入內回話。

林院使一路低頭小步,發現殿內還跪了個緋袍官,稽首不起, 赫然是梅閣老。

他不敢多看, 撩袍欲跪, 被皇帝阻止,“不必多禮了,快說結果吧。”

“是。”林院使站正, 垂首道,“回陛下, 經臣等查驗, 小皇孫身上並無其他致命的外傷, 的確是溺斃,但小皇孫手腕、腳腕以及唇角皆有勒痕,根據瘀痕的深淺判斷,應是在小皇孫落水前綁上的。”

尚柳來說:“綁住手腳、勒住口舌,應該是怕小皇子叫喊、掙紮引來救援……繩子可找到了?”

“檀監事已經命人下水撈出,但只是普通的麻繩, 並無線索。”隨行回來的番子回答。

“禦花園有禁軍按時巡邏,兇手想來是踩準了點, 避開巡邏,施以毒手。”薛縈說。

皇帝摩挲著玉扳指,“太後如何了?”

“回陛下,偶有悶雷,天氣陰沈,恐要下雨,檀監事早讓人護送太後回宮了,並請了禦醫到慈安宮為太後娘娘診脈。”番子說,“檀監事的意思是,慈安宮、禦花園的所有宮人必須嚴查,因此在查明真相之前,兩地需得嚴加把守。”

“讓他查。在宮中明目張膽地對小皇孫下手,反了天了。”皇帝沈聲道,“此事讓馳蘭攜同兩衛全力緝查,必須抓到兇手。”

他料準太後會發難,還需要震懾,便又說:“朕知道母後痛心,但是也不能阻攔辦案。薛縈。”

薛縈側身垂首,“奴婢在。”

“不論是傅璟還是傅恩,都事涉皇嗣,但宗人令這個職位空置許多年了,朕也懶得重啟,你立刻出宮去秦王世子府,刑部的兩個位置馬上就會空出來,讓鶴宵暫時掛了銜,代表皇家幫著馳蘭把兩件差事辦了。”皇帝說。

薛縈領命,轉身退了出去。

站在階下的戴泱出列,“陛下方才所言,是決意要處置刑部的人?”

皇帝冷冷道:“朕讓你們查案子,查來查去,最後連刑部尚書這個查案官都不清白了,可笑。”

“刑部、大理寺、都察院都是極其重要的衙門,若裏頭的人憑借職務之便上下勾連、左右蒙騙,索賄貪瀆,哪怕只有廖廖幾人,威力也不可小覷,因所謂‘千裏之堤潰於蟻穴’①。長此以往,國家無清明可言。”宋頤沈聲說,“因此涉案官吏職位雖高,但絕不可姑息,正要殺雞儆猴。”

“閣老所言甚是。”戴泱說,“依臣之見,有一個殺一個,這些人骨頭裏就是賤,非要把血潑到他們身上,讓他們跪下來滾一圈兒,才知道規矩分寸。”

皇帝冷冷地看著他,“動不動就殺,天天殺這個殺那個,這麽喜歡殺,你摘了帽子,去當殺豬匠好了。”

“臣也是快言快語!”戴泱仰頭,“您帶著咱們費勁查了這麽久,前些日子天那麽熱,去各州的人把馬都跑死了好多匹,總不能重拿輕放吧?”

皇帝說:“朕說了要輕放嗎?”

“沒有。”

“那你梗著脖子跟誰使勁兒?”皇帝擡手指了指靠近殿門的一根盤龍柱,“滾那後頭站著去,沒朕的允許不許出來。”

戴泱嘆了口氣,灰溜溜地過去了,整個人躲在盤龍柱後,留下一角緋色的曳撒在柱子邊,畏畏縮縮地刺皇帝的眼睛。

皇帝搖了搖頭,看向宋頤,“閣老有何看法?”

“陛下恕罪,臣倒是想先聽聽渡洲的看法。”宋頤說。

“倒也是。”皇帝看向安靜坐著的傅山游,溫聲說,“坐在那兒跟雪人似的,也不說話。渡洲,雖說案子你沒經手,但方才閣老與戴卿都仔細稟報過了,也把查出來的人員念過,現下有什麽想法……別起來,坐著說就好。”

傅山游頷首,重新落座,說:“臣與閣老、戴公公以及許多臣工的態度是一致的,便是此事絕不能輕放,誤國碩鼠必入牢籠,否則國法無尊、世間不平。但臣方才聽過涉案名單,囊括官員大小皆有,上至一部長官,下至九品貪吏,若殺盡,恐要血流成河,且衙門一時之間也擇選不出合適的官吏填補。”

皇帝頷首,說:“朕也正有此顧慮。”

“臣愚見,凡參與此案者,諸如青州知州尤為、閣臣兼工部侍郎李埔、刑部尚書劉志萍等位高而貪額巨大者,必以國法誅之,抄沒家產,其餘涉案官吏可以貪額、歷年考評等斟酌處置。”傅山游說。

宋頤點頭附和,說:“凡事要講究張弛有度,該殺的絕不能因為他官職高、有人保護就放過,可以寬恕的也能多番考量再斟酌一二,如此殺雞儆猴、肅正國法之後,也不至於因為肅清範圍太廣而血流成河,招致民怨沸騰。”

“不錯,先前馳蘭也有這樣的說法。說起貪額,”皇帝終於看向一直跪著的梅愈,“梅閣老,朕聽說這些日子一直有你的門生登門求你,你可出手相助了?”

梅愈顫顫巍巍地擡起頭,說:“臣……沒有。”

“也是,囊括官員中有四成是你的門生,其餘六成中還有你的舊交、你門生的門生、你妻子的親戚……總歸許多人跟你都能沾點兒關系,你也救不來啊。”皇帝笑了笑,“梅閣老,縱觀朝堂,官吏萬千,也只有你才能這般有排場了。”

梅愈磕頭三下,痛哭流涕道:“臣有罪、臣——”

“你豈止有罪,你是罪大惡極、罪不容誅!”皇帝笑意驟散,抄起一沓子案卷走下階梯,砸在了梅愈的官帽上,“堂堂一品閣臣,學生奉你為座師,百官敬你為次輔,百姓尊你如青天,先帝與朕視你為輔弼重臣,你卻中飽私囊,成了最大的那頭碩鼠,梅愈,你是死有餘誅!來人,”

皇帝踹飛梅愈的官帽,說:“梅愈下獄,容後處決。”

“是!”兩名錦衣衛上前,捂住梅愈求饒的嘴巴,將人拖了出去。

皇帝深吸一口氣,蹀躞不語。

“請陛下息怒,千萬周全龍體。”宋頤跪地磕頭。

“閣老不必如此,”皇帝俯身攙扶,“年紀大了,不要動不動就跪,起來說話就是了。”

宋頤握住皇帝的手,堅持跪著,溫聲說:“先帝爺後幾年因為龍體抱恙,對國事多有顧不上的地方,彼時梅家勢大,又有太後、傅赭聲勢赫赫,臣與檀宗主雖有心遏制,但總歸……如今陛下決心深重,臣甚為感激。”

“閣老這是說的什麽話?朕是天子,是君父,就好比花園子的主人,雖說平日要請人澆花除草,但總歸朕也得上心,還要最上心,否則就不配坐這個位置了。”皇帝扶起宋頤,薛縈趕緊上前替宋頤將袍擺撫平了。

宋頤嘆氣,說:“陛下能這樣說,臣心甚慰。”

皇帝笑了笑,說:“朕知道這些日子是辛苦你們了,許多人是覺也睡不好,飯也沒心思吃,日日忙得腳不沾地。”

宋頤搖頭說:“為君分憂,為國盡心,為民請命,本就是為臣的本分,何談辛苦啊?”

“話不能這樣說,同樣都是做官兒的,不就有那麽多人天天給朕添堵嗎?對了,”皇帝說,“朕先前讓鶴宵暫領刑部,閣老如何看?”

“事涉皇子皇孫,本就該有皇家的人著手處置,世子是再合適不過的人選。”宋頤稍頓,嘆了口氣,“臣與元先生也算故交,他當年常誇世子,世子從前的文章策論,臣也讀過,雖說世子多年憊懶,舍了一身文士之氣,但只一句話:珠玉蒙塵也仍是珠玉。此處不可用,別處自有可用之處。這些年,若非世子駐足深陷,不肯自救,今日也該在朝堂有一席之地了,陛下有意推世子入仕,既是為皇家著想,也是為刑部分憂,為公為私,臣現下都沒有異議。”

皇帝點頭,“朕原本想將他放到錦衣衛,不至於讓他一身武藝空費,但錦衣衛有個別楨,年輕謹慎,進退有度,倒是夠用了。至於北鎮撫司,戴卿雖說平時不靠譜,但正事上倒不掉鏈子,可以著手。”

宋頤點頭。

“陛下,”盤龍柱後傳來幽幽一聲,“臣還在此處呢。”

皇帝眼也不擡,“閉嘴。”

“是。”戴泱悶悶地應了。

宋頤笑了笑,說:“今日議事畢,那臣就先告退了,等再敷陳詳情,就可結案了。”

“好,辛苦閣老了。渡洲,”皇帝轉身看向傅山游,“你送閣老出宮。”

傅山游起身行禮,與宋頤一道退下了。

“陛下,天兒不早了,既然議事結束,奴婢就傳膳了?”尚柳來問。

“朕沒心情吃。”皇帝說。

尚柳來上前說:“陛下,您午膳也沒用,晚膳好歹用一些吧,否則等檀監事夜間回來,又要薅著咱們罵了。”

“喲,他還會罵人呢?”皇帝不為所動,“朕怎麽沒聽見過?”

“哎喲,檀監事罵人還用出聲啊?一個眼神就夠了。”啟明也上前說,“檀監事今兒都忙瘋了,等回來發現咱們沒有照顧好您,哎喲,都不敢想!奴婢們危矣!”

皇帝一巴掌拍在啟明頭上,“好小子,不去唱戲都委屈了你這腔調!”

啟明笑嘻嘻地說:“陛下聖言,奴婢從今兒起就拜師學去,等有機會,您也點奴婢給您唱一回?”

“這可是你說的,要是唱不好……”皇帝點了點啟明的額頭,無奈地說,“罷了,傳膳吧。”

啟明立馬說:“奴婢去了!”

“猴崽子。”皇帝搖了搖頭,瞥眼時對門口那盤龍柱說,“你怎麽還在這兒?”

柱子後的人委屈巴巴地說:“您讓臣躲後頭的啊。”

“哦,現在可以滾了。”皇帝說,“跟閣老一塊兒忙去。”

戴泱扭扭捏捏地出來,泫然欲泣,一字十八彎,“陛下……”

皇帝沒說話,上前拔出打卯牌子手中的劍,戴泱嚇得花容失色,拔腿就跑了。

此時,慈安宮殿內,長隨走到檀韞跟前,輕聲問:“監事,酉時三刻了,可要傳膳?”

檀韞靠在躺椅上,閉著眼說:“娘娘既然無心飲食,我也不敢進口,不必傳膳了。”

“是。”長隨退了出去。

太後坐在主位,冷聲說:“檀監事這模樣,莫非是要賴在慈安宮不成?”

“慈安宮的人多,要一一審問,自然費些時辰。”檀韞淡聲說,“娘娘既然疼惜小皇孫,就委屈委屈吧。”

太後笑道:“你是真仗勢欺人,毫無畏懼啊。”

檀韞:“嗯。”

太後:“……”

她攥緊念珠,“檀監事,梅閣老好歹是兩朝元老,有他在,你——”

“他如何?”

檀韞睜眼,見傅濯枝邁步進入殿內,穿的是紅曳撒,紅蓼膝襕,他其實鮮少穿這樣艷麗的重色,冰肌竹骨,殿外的夕陽燒紅了半邊天,也壓不住他的好顏色。

“……”檀韞收斂目光,起身頷首,“世子爺安。”

一圈人紛紛行禮。

“免了。”傅濯枝虛扶了檀韞一把,看也不看太後,又對檀韞說,“方才梅閣老與戴秉筆入宮了,涉案官員已經盡數在冊,刑部尚書、侍郎都是豬油蒙心的蠢物,蹲大牢去了。傅璟傅恩都是皇家人,理應由皇家派人查問,我就來了。”

檀韞了然,說:“辛苦世子。”

“不辛苦,倒是檀監事,在這兒半天了。我聽說你還沒傳膳,隨我一道用吧。”傅濯枝說,“錦衣衛和緝事廠的人,讓他們換值休息。”

檀韞聞言點頭,說:“好,聽世子的。”

傅濯枝笑了笑,示意檀韞先出去,“這裏邊悶,去院裏的亭子吃。”

“好。”檀韞轉身出去了,是觀連忙屁顛顛兒地跟上。

傅濯枝叫了幾個番子進殿,把殿內的一班換下去了,說:“照顧好太後娘娘,太後娘娘掉了一根汗毛,你們都有得賠。”

番子們頷首。

“傅鶴宵!”太後拍著扶手起身,“你也要造反嗎?”

傅濯枝似笑非笑,“再說一次呢。”

太後自覺失言,“……你是要軟禁哀家嗎?”

“哪敢?”傅濯枝說,“我是擔心太後知道梅閣老下獄的消息,會受不住,特意多加叮囑。”

“……”太後坐了回去,“下獄?兄長他……怎麽會。”

“裝什麽蒜,梅愈貪了那麽多,給慈安宮也孝敬了不少吧?”傅濯枝好心地說,“放心,我和檀監事慢慢吃,給你足夠的時間把自己的那一份兒也擔心了。”

他轉身出去,在廊下瞧見石亭裏的檀韞還沒動筷,一直瞧著這裏,心中殺意瞬間消散,挑眉一笑。

“……”檀韞目若觸電,猛地垂下了,捧起空碗擋住臉。

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